Unanimement considéré comme l'astronome le plus influent de l'entre-deux-guerres, Arthur S. Eddington (1882-1944) participa aux premières confirmations expérimentales de la théorie de la relativité d'Einstein. On sait moins que son rôle fut décisif pour l’émergence des premiers modèles d’univers en expansion, à l’origine de la théorie du Big Bang. Acteur et témoin des principales révolutions scientifiques du XXe siècle que furent la théorie de la relativité et la mécanique quantique, Arthur Eddington a aussi investi le champ épistémologique par plusieurs ouvrages majeurs, et fut un philosophe de la physique parmi les plus lus de son temps.
Explorant l’intégralité des œuvres du physicien ainsi que de nombreux documents inédits, Florian Laguens dresse à travers cette étude un portrait riche et précis de la philosophie d’Eddington. Se déploie peu à peu une conception stimulante de la nature et de la portée de la science physique, parfois déroutante mais non sans cohérence, à condition de la reconduire à ses intuitions originaires. Au fil du texte se noue un dialogue à trois niveaux : d’abord entre les œuvres mêmes d’Eddington, de sorte à manifester les grandes phases de sa réflexion sur la signification du monde physique. Ensuite, entre les composantes de la vie d’Eddington, à la fois scientifique, philosophique et religieuse. Finalement, avec trois inspirateurs : Bertrand Russell, Emmanuel Kant et René Descartes.
Eddington révèle ainsi la profondeur de ses intuitions, l’originalité de sa démarche et l’actualité de sa pensée.
Préface de Michel Bitbol
Préface
Abréviations
Introduction
Première partie - Le monde physique d'après Arthur S. Eddington
1. Le monde physique comme synthèse (1919-1924)
1.1. Observation et subjectivité
1.2. Le monde physique comme synthèse
1.3. Distinctions des mondes
1.4. Une physique sans matière
2. Le monde physique comme symbole (1925-1935)
2.1. Mécanique quantique et probabilités
2.2. Le monde physique comme symbole
2.3. La construction du monde physique
2.4. Monde familier et monde physique
3. Le monde physique comme structure (1936-1944)
3.1. Progrès et unification
3.2. Le monde physique comme structure
3.3. Les généralisations épistémologiques
3.4. Le principe de la feuille blanche
Bilan
Deuxième partie - Philosophie, religion et science chez Eddington
4. L’esprit du quakerisme
4.1. Une vie de quaker
4.2. Le monde invisible
4.3. Esprit et spiritualisme
5. Un monde ouvert
5.1. Georges Lemaître et l’expansion de l’univers
5.2. Le temps : frontière et clé de voûte
5.3. Le déclin du déterminisme
6. Étoiles et atomes
6.1. Recherche et intuition
6.2. Théorie et expérience
6.3. Lumière et vérité
Bilan
Troisième partie - Les racines philosophiques de la pensée d’Eddington
7. Une influence structuraliste
7.1. Considérations générales sur Russell et Eddington
7.2. Ce qu’Eddington doit à Russell
7.3. Structuralismes contemporains
8. Une teinte idéaliste
8.1. Eddington est-il réaliste ?
8.2. Le subjectivisme sélectif
8.3. Eddington est-il idéaliste ?
9. Un tempérament rationaliste
9.1. Descartes et le rationalisme d’Eddington
9.2. Rationalité et déduction
9.3. Aux sources du rationalisme eddingtonien
Conclusion
