Étudier les images des Halles pourrait conduire facilement à... l'imagerie Pellerin tant est fort le système de représentations de la capitale. L’ambition de ce livre est d’examiner l’histoire de ces clichés en analysant les relations qu’elle entretient avec l’histoire sociale. En tout premier lieu avec l’histoire urbaine, puisqu’il s’agit de suivre les métamorphoses d’un espace urbain. Le « Ventre de Paris », se présente d’abord, et depuis plus de huit siècles, comme un centre, un lieu de carrefour et de relations, de côtoiement et d’animation ; le site exprime aussi, plus que d’autres, les contradictions d’une grande ville : les artistes dénoncent sa dangerosité et sa caducité mais s’enthousiasment pour son pittoresque.
