« La modernité dure longtemps » : telle est l'idée cultivée par la collection Histoire moderne, qui propose, autour de thématiques classiques ou novatrices de l'historiographie, de traverser les frontières de la France pour parcourir les mondes européens. Les méthodes et les problématiques déployées dans les ouvrages de cette collection transgressent aussi les frontières artificielles : dialoguant avec les médiévistes comme avec les contemporanéistes, bien des approches d'Ancien Régime peuvent être ouvertes à d'autres temps, et transcender ainsi les cloisonnements académiques.
Le programme orienté autour de trois axes principaux : le milieu parisien, le rôle de la capitale et les rapports de Paris avec la France révolutionnaire.