La première partie de l'ouvrage aborde la métamorphose des objets, à partir de trois cas d’étude : la tuile, l’amphore et la scorie. Dans la deuxième partie est examinée la métamorphose des lieux, à l’échelle d’une villa, d’un quartier ou d’une agglomération antiques, dont les évolutions sont suivies jusqu’au Moyen Âge.

Cet ouvrage porte sur les techniques lapidaires de l'âge du Bronze en Crète (III^e-II^e millénaires), phase d'émergence et de développement du système palatial et des productions artisanales de luxe.

Pourquoi les archéologues scrutent-ils avec autant d'attention les objets qu'ils ont mis au jour, pourquoi les décrivent-ils, les classent-ils, les analysent-ils ?