Santa Monica, Venice, Malibu… Les noms des plages de Los Angeles sont connus dans le monde entier et évoquent à eux seuls un paysage naturel paradisiaque où se côtoient, sur un sable immaculé, surfeurs et stars hollywoodiennes. Pourtant, au début du XXe siècle, les habitants de Los Angeles se plaignaient régulièrement de l'état lamentable du littoral : les plages, quand elles étaient accessibles, étaient trop souvent bondées, étriquées et érodées, sans même parler des déchets qui en jonchaient le sol. La ruée vers le sable raconte l'histoire de la grande campagne de modernisation des plages qui, tout au long du XXe siècle, transforme les grèves d'autrefois en espaces de loisir modernes et fait de Los Angeles le modèle incontournable du loisir balnéaire de masse. À partir des années 1920, des ingénieurs, urbanistes, hommes d'affaires et notables se constituent en lobby afin de sauver les plages du désastre. Cette obsession, véritable « ruée vers le sable », donne lieu à une transformation radicale de l'écosystème côtier. Dans l’après-guerre, un nouveau paysage littoral surgit de terre : de vastes plages de sable fin, élargies artificiellement, dotées d’immense parkings et de sanitaires pimpants et bordées d’autoroute urbaines voient le jour. Mais, en aménageant le littoral selon les désirs et les peurs des familles blanches de la classe moyenne, les « modernisateurs » contribuent aussi à en chasser certains groupes, en particulier Africainsaméricains, classes populaires et homosexuels. Mêlant histoire sociale, environnementale et culturelle, cet ouvrage propose une relecture inédite de l’histoire de Los Angeles tout en renouvelant les approches sur l’histoire de la nature en ville et le loisir de masse.
Remerciements
Principaux sigles et acronymes utilisés
Note sur l'usage des termes en anglais et la traduction des sources
Traductions des noms d'institutions et des fonctions administratives
Cartes
Introduction
Tour d'horizon
Réinventer l’expérience balnéaire au XXe siècle
Prendre l’histoire des plages au sérieux
Une histoire environnementale d’un littoral urbanisé
Une histoire de la crise urbaine depuis le littoral
Une histoire des corps à la plage, comme à la ville
Chapitre 1. Westside LA ou comment Los Angeles vint à ses plages
Go West ! L’irrésistible attraction du littoral
Des espaces délaissés jusqu’au début du XXe siècle
Les premières stations balnéaires de la côte
Des lieux de loisirs du quotidien
La promotion du littoral par les entrepreneurs immobiliers
La naissance d’une culture de plage sud-californienne
Les modèles de la côte est et d’Europe : entre loisir ouvrier et loisir respectable
L’influence de Hollywood
Le culte du sport
L’influence d’Hawaï et du surf
Chapitre 2. Un nouvel ordre balnéaire
Un espace de libertés ?
Un régime officieux de ségrégation raciale
Préserver la manne touristique
Négocier la nudité
Intégrer les plages à l’ordre urbain
Imposer les hiérarchies sociales et raciales sur la plage
Réglementer la plage comme n’importe quel espace public
Une mise en ordre imparfaite
Chapitre 3. L’émergence d’un lobby des plages à Los Angeles
Une crise des plages
Les élites régionales sonnent l’alarme
Les plages disparaissent !
La pollution des plages
La détérioration des plaisirs balnéaires
L’émergence des associations de protection des plages
Les premières initiatives sur la côte est
Le mouvement de protection des plages en Californie du Sud
Un discours protéiforme, entre conservationnisme et préservationnisme
Entre terre et mer, la constitution d’un génie du littoral
L’apparition d’un groupe d’ingénieurs spécialisés sur le littoral
Une identité spécifique
De nouveaux savoirs
La réinvention de la plage
Jones Beach : la référence incontournable dans les années 1930
La Californie du Sud : nouvelle source d’innovations dans les années 1940
Chapitre 4. Réinventer l’expérience balnéaire à l’âge atomique
« Alerte à Malibu ! » Le littoral entre en guerre
Le littoral de Los Angeles pendant la guerre : surveillance, rationnement… et hausse de la fréquentation des plages !
Les plages, un symbole patriotique
Une rhétorique mobilisée par le lobby des plages
Préparer l’après-guerre alors que la crise du littoral s’aggrave
Aménager des plages pour la classe moyenne
Le loisir au cœur des préoccupations dans l’après-guerre
Acquérir des plages pour le public
Agrandir les plages
Nettoyer les plages
Mickey sur le sable ou comment moderniser les plages
Chapitre 5. Corps de plages
Des corps jeunes
Un espace de sociabilité de la jeunesse sud-californienne
Les surfeurs : entre admiration d’une jeunesse sportive et rejet d’un groupe délinquant
Le spring break : la jeunesse au microscope
Hollywood et la beach party : mettre en scène la transgression adolescente
Le lieu où (re)devenir jeune
Des corps minces, bronzés et musclés
Une usine des « corps de plage »
Un lieu où le corps est mis en spectacle
Chapitre 6. Qui a le droit à la plage moderne ?
« Nettoyer » Ocean Park
Ocean Park : une plage et un quartier à moderniser
La destruction du monde gay d’Ocean Park
La fermeture de Muscle Beach
La disparition de l’Inkwell
Réaménager Ocean Park à l’heure du « capitalisme balnéaire »
Un Disneyland marin à Ocean Park
La « Miami du Pacifique »
Surveiller la plage dans l’après-guerre
La jeunesse : cible de la surveillance policière dans les années 1950 et 1960
Le Spring Break : un laboratoire des nouvelles stratégies du maintien de l’ordre
La « plage du ghetto » : les autorités face à la diversification ethnoraciale du public dans les années 1960 et 1970
Chapitre 7. Le reflux
Protéger et aménager les plages : deux objectifs incompatibles
La disparition de la Shoreline Planning Association
L’échec de plusieurs projets d’aménagement du littoral dans les années 1960
De l’eau et du sable
La révolte des propriétaires des villes littorales
La remise en question du rachat des plages privées par l’État
Restreindre l’accès des plages au public
Des préoccupations proches de celles des environnementalistes
La création de la commission du littoral californien
La résistance au « bétonnage » des côtes
La remise en cause des projets de rénovation urbaine
Ocean Park et la naissance d’un mouvement militant progressiste
Conclusion
L’histoire invisible d’un paysage hybride
Un espace public contesté
L’émergence d’un nouveau modèle balnéaire et son influence sur les corps
Sources primaires
Bibliographie
Index
Table des figures
