Au terme d'une carrière alternant phases d’enseignement et de recherche, histoire nationale et histoire comparée européenne, synthèses et microanalyses, Christophe Charle tente ici un pari : rendre compte de la trajectoire des familles dont il est issu, de la fin du XVIIe siècle à l’orée du XXIe siècle, et éclairer son parcours d’historien par la comparaison, d’une part, avec les trajectoires typiques de sa génération et, d’autre part, avec celles qui l’ont précédé et formé.
Cette double mise en perspective explore une sorte d’inconscient historique de longue durée. Elle revisite de manière originale les multiples crises et ruptures de la grande histoire comme de l’histoire personnelle, qui entrent régulièrement en résonance : migrations vers la ville, deuils inattendus, mobilisations, guerres déstabilisant les projets de vie. Cette micro-histoire sociale, au plus près des différentes générations familiales restituées dans leurs contextes propres, croise archives personnelles et archives publiques, traces écrites et visuelles, témoignages, synthèses historiographiques et hypothèses interprétatives sur les silences, inévitables, de l’ensemble de ces sources. Même quand il resserre l’objectif sur sa trajectoire individuelle, Christophe Charle explore les spécificités de l’histoire universitaire et intellectuelle française, dont il est à la fois un produit « classique » et critique, comme l’attestent nombre de ses travaux antérieurs, de La République des universitaires (1994) à l’ouvrage collectif La dérégulation universitaire (2015).
Avant-propos
Introduction
Première partie – La rencontre des familles
Chapitre 1. Le côté paternel : entre Bourgogne et Vexin
Le charpentier gyrovague
Le charpentier gyrovague, un portrait indirect
Les deux orphelines
Les hauts et les bas d'une famille laborieuse
La répression d’une manifestation dans le quartier où habite la famille Charle : 3 décembre 1851
Chapitre 2. Entre deux guerres (1870-1914)
Rencontre avec la grande histoire ?
Refaire sa vie
Le refuge en banlieue
Sociabilités populaires
L’ami dentiste
Chapitre 3. Le côté maternel : entre Berry et Nivernais
Les Poteries
Dynasties de potiers ?
Le choc de la Grande Guerre
Histoire d’amours heureuses et malheureuses
Une nouvelle vie
La sortie du prolétariat rural : la famille Potier
Le 1, rue des Haies : un immeuble populaire et un foyer de migrants
Retour au pays ?
Souvenirs de vacances
Chapitre 4. Entre Passy et Saint-Maur, la famille Heim
De l’Alsace à Paris
Une famille nombreuse en banlieue résidentielle
Sociabilités de banlieue
« Un mince filet de sang. » Quand deux sœurs Heim défraient la chronique des faits divers
Chapitre 5. Savoir signer ?
Famille Heim
Naissances
Mariages des enfants
Famille Charle
L’autre France : signatures rurales
Chapitre 6. Effets de guerre
Un savant engagé
Partir au front
Lettres du front
Deux lettres du front d’Armand Auchère (1897-1917)
Partir du village
Parcours migratoires, l’individuel et le collectif
Aux enfants de Neuvy-Deux-Clochers morts pour la France
Essai de portrait de groupe
Essai de portrait anthropologique
Deuxième partie – Discordances de l’historien
Préambule
Chapitre 7. Rebonds et rechutes
L’horizon scolaire
Rechute
Le testament retrouvé
Essai de diagnostic rétrospectif
Chapitre 8. Souvenirs d’écoles : Quartier latin
10, rue Vauquelin
23, rue Clovis
Figures professorales
Lettres ou sciences ?
Chapitre 9. Deux ans de (kh)bagne
L’enfermement lycéen
Histoire ou littérature ?
La politique de loin
Chapitre 10. Quatre ans de bonheur
Nouveaux apprentissages
Précis de zoologie historique normalienne
Une peregrinatio academica de faible amplitude
Les horizons d’une histoire sans rivage
Destins d’une génération
Apprendre le « métier » d’historien avec les sociologues
Chapitre 11. « Le choix d’un sujet de thèse n’est jamais innocent »
Genèse d’un sujet
Poupées gigognes
Le contexte des années 1970
Des « intellectuels » aux « élites »
Des élites de la République
Une soutenance
Chapitre 12. Que faire après la thèse ?
Éloge paradoxal du CNRS
Souvenirs électoraux
Paris 1, terre promise ?
Big is not (always) beautiful
Chapitre 13. Pourquoi comparer ?
Au-delà du Rhin, genèse d’un projet
Comment comparer ?
Comparaison et histoire transnationale
Essai de bilan
Post-scriptum. Brève histoire d’un projet
Sources et bibliographie
Remerciements